Le Boulevard du Sport ...

Après le polar urbain ? Heat, Le Solitaire ?, Michael Mann aborde ici le biopic, ce genre typiquement américain qui permet de retracer le parcours d'un personnage illustre sous une forme romancée. Et quel personnage ! Le boxeur légendaire Cassius Clay, alias Muhammed Ali, qui permet à Will Smith de livrer une composition étonnante, dans laquelle le show-man s'est investi corps et âme. Abordée dans toute sa complexité ? athlète enragé, tribun engagé auprès des Black Muslims, séducteur invétéré ?, la figure d'Ali concentre la principale thématique du réalisateur du Sixième Sens : réflexion identitaire sur la place d'un individu en quête de grandeur. Que résume admirablement le propos aux accents nietzschéens qu'il fait tenir au boxeur : "Plus tu deviens ce que tu es, plus le monde devient irréel." Au-delà de la seule figure d'Ali, l'auteur de Révélations livre une véritable radiographie des États-Unis de 1964 à 1974. Avec pour toile de fond, l'assassinat de Luther King, l'engagement au Viêt-Nam, Malcolm X? Sens du détail, énergie et vitalité de la mise en scène, casting ébouriffant ? outre Will Smith, impressionnante composition de Jon Voight ? Délivrance, Macadam Cow-Boy ? méconnaissable dans le rôle du commentateur sportif Howard Cossel ?, bande-son qui rassemble le meilleur du rythm'n blues de l'époque, combats de boxe saisissants ? une sorte d'exploit, après ceux de Rocky, Raging Bull ou Nous avons gagné ce soir ? une ?uvre magistrale, anormalement boudée à sa sortie, à redécouvrir sur ce DVD aux bonus multiples et pertinents (notamment un long documentaire sur le travail de Michael Mann). --Sylvain Lefort